Categories
News

La próxima y más profunda revolución industrial en la historia de la humanidad está en marcha en la órbita terrestre baja

Cabalgando sobre los hombros de la generación Apolo, las misiones Artemisa allanarán el camino para que los humanos regresen a la luna, comiencen la exploración humana de Marte y algún día para que la humanidad alcance los bordes de nuestro sistema solar y más allá.

Si bien la exploración del espacio profundo es fundamental para avanzar en nuestra comprensión de tantas preguntas sin respuesta sobre el universo y nuestro lugar en él, es igualmente crítico que el gobierno de los Estados Unidos y la industria privada trabajen juntos para liderar la comercialización de la órbita terrestre baja (LEO) y capturar la nueva economía espacial masiva resultante.

Como escribí en The Washington Post recientemente, el capítulo más profundo en la historia de la humanidad es la revolución industrial que está ocurriendo en LEO, a solo 250 millas sobre nuestras cabezas. Estamos en un punto de inflexión para nuestra civilización, pasando de 60 años de exploración espacial a una nueva era de actividad económica, fabricación y crecimiento en el espacio sin precedentes. Esta época floreciente se llama la Era Orbital, e impulsará una nueva industria de un billón de dólares.

Estamos en la cúspide de la plena comercialización del espacio a medida que las empresas y fábricas de la Era Orbital establecen una presencia humana permanente en LEO. La microgravedad, los niveles de radiación más altos y un estado cercano al vacío proporcionan un entorno extraordinario que permitirá descubrimientos que pueden mejorar la vida en la Tierra. Como exploradores, siempre observaremos las estrellas y nos preguntaremos sobre otros mundos, pero como administradores de este planeta, debemos mirar hacia atrás desde el espacio y preguntarnos qué podemos hacer para ayudar.

Las empresas de biotecnología, los fabricantes farmacéuticos, los fabricantes de semiconductores y otros materiales avanzados, empresas de todo el sector industrial, inventarán y producirán sus próximos productos innovadores que beneficiarán la vida en la Tierra en las fábricas de microgravedad del espacio.

Sierra Space está construyendo la infraestructura y la plataforma tecnológica y de negocios de extremo a extremo que acelerarán la nueva economía espacial. Nuestra compañía se compromete a fomentar relaciones cercanas y mutuamente beneficiosas con las empresas y socios existentes, creando ecosistemas poderosos, para permitir que las empresas de innumerables sectores innoven en el espacio. Como pioneros en la Era Orbital, sabemos lo crucial que es para que las empresas den el salto a LEO.

Nuestra arquitectura de ecosistema empresarial desbloqueará esta nueva era. Comienza con el aprovechamiento de nuestras tecnologías revolucionarias, como la primera familia comercial de aviones espaciales y la primera familia comercial de instalaciones espaciales expandibles y adaptables ultra grandes y ultra fuertes. Estas tecnologías han estado en desarrollo durante varios años, y hoy en día se encuentran en etapas avanzadas de producción y prueba. Nuestro avión espacial Dream Chaser se lanzará a la Estación Espacial Internacional a partir de 2023, y nuestro sistema de módulos espaciales expandibles, LIFE, después de haber completado con éxito dos pruebas críticas de ráfaga final,™ estará en órbita en cuatro años.

Sierra Space está creando una plataforma y un ecosistema completos al reunir el transporte espacial de próxima generación, sistemas de infraestructura espacial asequibles y socios innovadores, para proporcionar soluciones llave en mano para nuestros clientes comerciales y gubernamentales.

Nuestro centro de vuelos espaciales tripulados y la academia de entrenamiento de astronautas están desarrollando y preparando la fuerza laboral que permitirá esta nueva economía. Y nuestra oficina de ciencias, dirigida por nuestros doctores en biotecnología y materiales avanzados, está trabajando con nuestros clientes para desarrollar nuevos productos, como medicamentos oncológicos y materiales metálicos avanzados.

En la década de 1990, a bordo de una plataforma de la NASA en LEO llamada Wake-Shield Facility, el científico de materiales de la Universidad de Houston Alex Ignatiev fabricó un semiconductor en el vacío del espacio que era 10.000 veces mejor en calidad que los fabricados en la Tierra. En 2016, los bioingenieros utilizaron una impresora 3D para crear una estructura de dos cámaras del corazón de un bebé a partir de células madre durante un vuelo parabólico que simulaba la ingravidez. La microgravedad simplemente revoluciona la forma en que hacemos las cosas y conducirá a avances que beneficiarán a toda la humanidad.

La fabricación orbital también desbloqueará miles de millones de dólares en valor para las empresas, particularmente los fabricantes de medicamentos. Según un estudio reciente de McKinsey & Company, las compañías farmacéuticas podrían ver más de $ 4B en mayores ingresos anuales al colaborar con compañías espaciales. Considere que solo un gran avance en compuestos oncológicos tiene el doble beneficio de transformar la atención médica tal como la conocemos hoy.

Los autores del artículo de Harvard Business Review, “Su empresa necesita una estrategia espacial (ahora)“, parecen compartir nuestro sentido de urgencia y ofrecen algunos consejos sobre cómo encontrar el equipo adecuado. “Si tiene una idea para un bien o servicio que podría producir o proporcionar en el espacio si se pudiera desarrollar una asociación clave, haga que esa asociación suceda”.

Recientemente firmé un acuerdo en nombre de Sierra Space con la Universidad de California en San Diego para extender el trabajo que sus investigadores están haciendo en la Estación Espacial Internacional a un nuevo destino comercial en órbita. UC San Diego y su Instituto de Células Madre Sanford tendrán instalaciones dedicadas a la investigación y la biofabricación en Orbital Reef, la primera estación espacial comercial del mundo que está siendo construida por Sierra Space y Blue Origin, para fines de la década. Ya están aprendiendo cosas que no son posibles bajo la gravedad normal en la ISS. Los avances en el diagnóstico y la terapéutica previa al cáncer en Orbital Reef podrían conducir a la fabricación en órbita de medicamentos que erradiquen formas de cáncer en las etapas más tempranas.

Nuestra compañía está comprometida a liderar la comercialización de LEO y a trabajar con otros líderes de la industria, para que podamos encontrar nuevas soluciones a los desafíos aquí en la Tierra.

Categories
News

Rocket Lab lanza satélite sueco, no logra captar impulsor

WASHINGTON — Rocket Lab lanzó con éxito un satélite científico atmosférico sueco en un cohete Electron el 4 de noviembre, pero un problema de telemetría impidió que la compañía intentara recuperar en el aire el propulsor del cohete.

El cohete Electron despegó en la misión “Atrápame si puedes” a la 1:27 pm hora del este desde el Complejo de lanzamiento 1 de Rocket Lab en Nueva Zelanda. La carga útil principal del cohete, el satélite MATS de la Agencia Espacial Nacional Sueca, se desplegó desde la etapa de lanzamiento del cohete aproximadamente una hora después del despegue.

La empresa intentó atrapar el propulsor, descendiendo en paracaídas, con un helicóptero equipado con un gancho. Ese gancho está diseñado para agarrar el paracaídas, lo que permite recuperar el escenario antes de que toque el agua.

Sin embargo, el video en vivo del helicóptero no mostró señales del propulsor, y Rocket Lab dijo más tarde que la captura en el aire había sido cancelada. La compañía dijo que, en cambio, recuperaría el escenario del océano, como en varios lanzamientos anteriores.

Rocket Lab dijo en una serie de tuits que los controladores de lanzamiento perdieron la telemetría de la primera etapa cuando reingresó. “Como procedimiento estándar, sacamos el helicóptero de la zona de recuperación si esto sucede”, dijo la compañía. El escenario se hundió con seguridad y un barco estaba en camino para recogerlo.

 

“La telemetría de Rocket se cayó (sucede un poco durante el reingreso) pero no recuperamos un enlace sólido a tiempo”, agregó Peter Beck , director ejecutivo de Rocket Lab. “Sin ese enlace, simplemente no es seguro poner el helicóptero en la zona de recuperación, así que lo detuvimos”.

Esta misión fue el segundo intento de Rocket Lab de realizar una recuperación en el aire del propulsor, el último paso antes de que la empresa intentara reutilizar el propulsor. La recuperación en el aire evita que el escenario esté expuesto al agua salada, lo que puede dañar algunos componentes.

Rocket Lab hizo su primer intento de recuperación en el aire en mayo , y el gancho pudo atrapar el paracaídas del escenario. Sin embargo, el helicóptero soltó el escenario momentos después de notar lo que la compañía llamó “características de carga diferentes a las que hemos experimentado en las pruebas”. El escenario se derrumbó en su lugar.

El intento de recuperación eclipsó el lanzamiento exitoso de MATS, o tomografía y espectroscopia de aerosol/resplandor de aire mesosférico. El satélite fue construido por OHB Suecia para la Agencia Espacial Nacional Sueca para estudiar las ondas en la atmósfera superior y su influencia en el tiempo y el clima.

El satélite de 54 kilogramos originalmente estaba programado para volar como una carga útil de viaje compartido en un lanzamiento Soyuz, pero el gobierno sueco abandonó esos planes después de la invasión rusa de Ucrania. La nave espacial fue diseñada para operar en una órbita heliosíncrona de amanecer-anochecer de 585 kilómetros, una para la cual las oportunidades de viaje compartido eran limitadas y, por lo tanto, impulsaba la necesidad de un lanzamiento dedicado.

Categories
News Uncategorized

La Fuerza Espacial financia un experimento sobre el uso de la IA para predecir fallas de satélites

La tecnología se probará en un próximo experimento del Programa de Pruebas Espaciales, STPSat-7.

RS21, una startup de ciencia de datos que desarrolla herramientas de inteligencia artificial para operaciones espaciales autónomas, ganó un contrato de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos para investigar el uso de la IA para predecir fallas de satélites en órbita.

La compañía, con sede en Albuquerque, Nuevo México, anunció el 26 de octubre que ganó un contrato de dos años para la Fase 3 de Investigación de Innovación de Pequeñas Empresas por un valor de $ 375,000 con opciones por más de $ 1 millón en trabajo adicional.

La tecnología se probará en un próximo experimento del Programa de Pruebas Espaciales (STP), STPSat-7, que se lanzará en 2023 a la órbita terrestre baja.

RS21 está desarrollando un software que se integrará en la estación terrestre STP en el Centro Espacial Johnson de la NASA, Houston, antes del lanzamiento. Los datos se utilizarán para entrenar el modelo de IA en preparación para el experimento STPSat-7.

Trisha Miller, directora de investigación y desarrollo de RS21, dijo que la financiación de SBIR ayudará a acelerar la maduración del Ecosistema Custodio de IA de Pronóstico Espacial de la compañía, o SPAICE.

El sistema de monitoreo impulsado por IA realiza la detección de fallas para predecir el mal funcionamiento del satélite. Utiliza datos de telemetría satelital en tiempo real y mensajes de anomalías para predecir un tiempo de espera antes de que los satélites fallen, dijo Miller.

“Somos optimistas de que esta innovadora tecnología de IA apoyará las misiones gubernamentales y tendrá aplicaciones comerciales para satisfacer la demanda de soluciones autónomas”, dijo.

RS1 está buscando fondos adicionales del brazo tecnológico de la Fuerza Espacial, SpaceWERS, para un despliegue basado en la nube de la herramienta SPAICE y la integración y el análisis de datos de la Estación Espacial Internacional.

Categories
News

Falcon 9 candidato líder para lanzar misión científica europea

Una nave espacial astrofísica europea varada cuando Rusia cortó el acceso a los vehículos de lanzamiento Soyuz podría volar en un SpaceX Falcon 9, dijeron funcionarios de la NASA el 17 de octubre.

En una reunión del Consejo Asesor de Astrofísica de la NASA, Mark Clampin, director de la división de astrofísica de la agencia, dijo que entiende que la Agencia Espacial Europea se inclinaba por lanzar su misión Euclid en un Falcon 9 a mediados o finales de 2023.

La NASA es socio de Euclid, un telescopio espacial que operará alrededor del punto de Lagrange Tierra-Sol L-2 a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra para estudiar la energía oscura, la materia oscura y otros aspectos de la cosmología. La nave espacial de 2.160 kilogramos se lanzaría en un cohete Soyuz desde la Guayana Francesa en 2023.

Sin embargo, esos planes cambiaron después de que Rusia invadió Ucrania en febrero, lo que llevó a una serie de sanciones de los países occidentales y respuestas de Rusia. Eso incluyó que Rusia detuviera los lanzamientos de Soyuz desde la Guayana Francesa, dejando varias misiones de la ESA y otras europeas en busca de nuevos viajes al espacio.

“La situación actual con Euclides realmente se reduce a la situación política actual”, dijo Clampin, citando la pérdida de acceso a Soyuz. “En este momento, la ESA está investigando las opciones de SpaceX Falcon 9 para finales de 2023”. Ese lanzamiento podría tener lugar a mediados de 2023, dijeron funcionarios más tarde en la reunión.

Los comentarios son la indicación más fuerte hasta la fecha de que la ESA buscará fuera de Europa para lanzar misiones originalmente destinadas a volar en Soyuz. Los líderes de la agencia habían declarado previamente que considerarían opciones de lanzamiento no europeas para al menos algunas misiones, pero habían ofrecido pocos detalles.

En una entrevista a fines de agosto, Josef Aschbacher, director general de la ESA, dijo que la agencia todavía estaba investigando lanzamientos alternativos para misiones como Euclid. “Estamos pasando por las evaluaciones tecnológicas” de los lanzadores alternativos, dijo entonces, con el objetivo de finalizar las opciones de lanzamiento en cuestión de semanas.

En la reunión del comité, otro funcionario de la NASA, Shahid Habib, dijo que un estudio de viabilidad para el lanzamiento de Euclides en Falcon 9 aún estaba en curso. “Esto debería completarse a fines de este mes”, dijo.

Lanzarlo en Ariane, dijo, no era una opción debido a la falta de cohetes Ariane 5 restantes. El nuevo Ariane 6 aún no ha hecho su primer lanzamiento, y hay varias misiones compitiendo por sus lanzamientos iniciales. “En este momento, la mejor opción para ellos es realmente Falcon 9”, dijo.

Euclid puede ser la única misión de la ESA o de la Unión Europea en cambiar a un vehículo de lanzamiento no europeo. EarthCARE, una misión de ciencias de la Tierra también manifestada originalmente en una Soyuz, probablemente irá en Vega C, dijo Aschbacher en agosto. Sentinel-1C, una misión de mapeo de radar, también se lanzará en Vega C, mientras que se espera que dos pares de satélites Galileo previamente programados para lanzarse en Soyuz vayan en Ariane 6 en su lugar.

Enfatizó que cualquier uso de opciones de lanzamiento no europeas como SpaceX sería una medida temporal. “Si vamos a soluciones de respaldo que no son europeas, esta es una solución provisional, y Ariane 6 y Vega C seguirán siendo nuestros lanzadores de referencia”, dijo.

La ESA tiene previsto dar una actualización el 19 de octubre sobre el estado de las pruebas de Ariane 6 que puede incluir un nuevo calendario para el primer lanzamiento de ese vehículo, que se ha retrasado hasta algún momento en 2023.

Categories
News Uncategorized

Guetlein: la mejora de la conciencia sobre el dominio espacial es esencial para la seguridad nacional

WAILEA, Hawái — Con el espacio esencial para las operaciones militares, una mejor comprensión de qué objetos están en órbita y las amenazas que pueden representar es “fundamental” para la seguridad espacial, dijo un general de la Fuerza Espacial.

Hablando en la Conferencia de Tecnologías Avanzadas de Vigilancia Óptica y Espacial de Maui (AMOS) aquí el 28 de septiembre, el teniente general Michael A. Guetlein, comandante del Comando de Sistemas Espaciales, dijo que a medida que los combatientes reconocieron que necesitan activos espaciales para llevar a cabo sus misiones, corresponde al servicio rastrear mejor las amenazas potenciales a esos activos.

“Les diré por primera vez en mi carrera”, dijo, “el combatiente conjunto se ha dado cuenta del hecho de que no pueden ganar sin espacio”.

El espacio proporciona el “overmatch” necesario para que las fuerzas militares tengan éxito, dijo. “Nuestro exceso en el espacio está en el corazón de la seguridad espacial, que comienza con la conciencia del dominio espacial. La conciencia del dominio espacial es fundamental para nuestras operaciones y proporciona a los Estados Unidos y sus socios una ventaja continua”.

Guetlein argumentó que eso requiere mejorar esas capacidades. “Los días en que nos enfocamos solo en mantener el catálogo espacial de conocidos han terminado”, dijo. “No solo nos estamos enfocando en lo que sabemos que está ahí fuera, sino que estamos buscando nuevos objetos. Estamos identificando de dónde vinieron esos objetos, por qué están allí y cuáles son sus intenciones”. Agregó que eso también significa “poder defenderse contra esos objetos si es necesario”.

Hizo hincapié en la necesidad de mejorar la cooperación con la industria, el mundo académico y los asociados internacionales, lo que implica superar los obstáculos tradicionales para compartir información sobre el conocimiento del dominio espacial. “Tenemos que bajar el nivel de clasificación” de estos datos que tradicionalmente han sido altamente clasificados. “Todo lo que estamos haciendo es escondernos de nosotros mismos. Tenemos que empezar a tener las conversaciones críticas y abrir el diálogo”.

Esos esfuerzos tienen una nueva urgencia dadas las crecientes capacidades de China y Rusia para atacar satélites. “Ojalá pudiera venir aquí y decir que la amenaza está mejorando. Pero la amenaza solo está empeorando”, dijo. Estaba particularmente preocupado por China, afirmando que los desafíos demográficos y económicos que China enfrentaría en los próximos años podrían crear un “nexo de ambición y desesperación” que podría conducir a un conflicto que se extienda al espacio.

“Para disuadir la amenaza tenemos que tener un exceso de partido. Hoy, puedo ponerme de pie aquí y decirles sin lugar a dudas que tenemos un exceso de partido”, dijo. “Pero la amenaza está demostrando su intención de cambiar ese status quo”.

Guetlein, sin embargo, equilibró esa preocupación con optimismo sobre el “nivel sin precedentes de unidad de esfuerzo” dentro del Departamento de Defensa y la comunidad de inteligencia para abordar los desafíos desde la adquisición hasta la mejora de las relaciones con la industria.

“Hemos visto que el espacio se ha vuelto aún más congestionado y disputado. E inicialmente, les diré, nosotros como nación fuimos lentos en responder. Estábamos distraídos por lo que estaba sucediendo en el Medio Oriente”, dijo. “Pero me enorgullece decirles que estamos viendo un cambio estratégico en todo el panorama tanto del Departamento de Defensa, IC como de nuestros socios internacionales y estamos enfocados en contrarrestar esa creciente amenaza”.

Categories
News

R3-IoT se convierte en Krucial para ramificarse fuera de la acuicultura

TAMPA, Fla. — La startup escocesa R3-IoT cambió su nombre a Krucial el 18 de agosto en medio de planes para expandir sus soluciones de conectividad para sensores remotos fuera del mercado de la acuicultura.

La empresa lanzó una plataforma de software llamada Krucial Connect para permitir que una variedad más amplia de clientes accedan a sus puertas de enlace, que utilizan satélites y redes celulares para transmitir datos desde sensores de monitoreo de equipos cercanos.

El CEO y cofundador de Krucial, Allan Cannon, dijo que la nueva interfaz de programación de aplicaciones (API) “nos permite esencialmente escalar nuestro negocio mucho más rápido y sin convertirnos en expertos en la materia en cada mercado en el que entramos”.

La startup de cuatro años lanzó servicios comerciales en mayo con un servicio administrado de extremo a extremo diseñado para el mercado de la acuicultura.

Cannon dijo que el servicio ha sido “muy bien recibido en esa industria”, ya que muchas granjas de salmón se encuentran en áreas remotas y rurales, aunque se negó a revelar los clientes.

Krucial usa satélites operados por otras compañías para conectar áreas donde las redes celulares no están disponibles.

Donde las redes espaciales y terrestres pueden llegar, Cannon dijo que su arquitectura de conectividad híbrida aumenta la capacidad de recuperación para terminales que también tienen una batería de respaldo de 10 días.

Fuera de la acuicultura, ve una fuerte demanda de las soluciones de Krucial en los mercados de servicios públicos, energía, infraestructura y transporte.

Cannon agregó que a menudo no hay cobertura celular para la infraestructura ferroviaria en las regiones rurales de América del Norte, lo que significa que las vías sin una solución basada en satélite deben inspeccionarse físicamente en persona.

Estas compañías ferroviarias “carecen de datos de calidad, lo que significa que no pueden hacer cosas como programas de mantenimiento preventivo”, dijo.

Si bien la mayoría de los clientes de Krucial se encuentran en el Reino Unido, Cannon dijo que hay “muchas conversaciones sobre asociaciones en América del Norte”.

La tecnología de Krucial está diseñada para conectarse con satélites en múltiples órbitas.

La empresa, que no revela a sus socios satelitales, fue una de las ganadoras de un desafío de innovación de OneWeb el año pasado.

Según Cannon, el enfoque independiente de la conectividad de Krucial ayuda a diferenciar a la startup de otras en un mercado en crecimiento para conectar dispositivos de Internet de las cosas (IoT).

Algunos proveedores de tecnología de sensores y capacidad satelital también buscan brindar servicios directamente a los clientes.

“En algunos casos, algunas de esas empresas serían competidores”, dijo.

“Pero tendemos a ver, en realidad, que debido a la forma en que hemos construido nuestro negocio… muchos de ellos se convierten en socios, o tienen la oportunidad de convertirse en colaboradores”.

El año pasado, Krucial recaudó 4,3 millones de dólares en fondos iniciales liderados por la firma de capital de riesgo Space Capital, lo que ayudó a la empresa a casi duplicar su plantilla a 30 personas en los últimos 12 meses.

Cannon dijo que la startup está buscando más fondos para implementar su nueva plataforma Krucial Connect a nivel internacional.

Categories
News

La NASA revisa los requisitos para las misiones privadas de astronautas en la ISS

WASHINGTON — La NASA está cambiando las reglas para futuras misiones privadas de astronautas a la Estación Espacial Internacional, lo que incluye exigir que dichas misiones sean dirigidas por un exastronauta de la NASA.

En un aviso de adquisición del 1 de agosto , la NASA anunció cambios en los requisitos para futuras solicitudes de misiones privadas de astronautas, o PAM, a la estación. Los cambios, dijo la agencia, provienen de la experiencia de la primera misión de este tipo, el vuelo Ax-1 de Axiom Space en abril, “y otros vuelos espaciales recientes con tripulación civil”.

Uno de los cambios más importantes, y que aún se está finalizando de acuerdo con el aviso de adquisición, es el requisito de que tales misiones tengan “un astronauta del gobierno de la NASA (EE. UU.) que haya volado” como comandante. “Un exastronauta de la NASA brinda orientación experimentada a los astronautas privados durante la preparación previa al vuelo hasta la ejecución de la misión”, afirma el documento, y “proporciona un vínculo entre la tripulación residente de la expedición de la ISS y los astronautas privados y reduce el riesgo para las operaciones de la ISS y PAM/ Seguridad de la EEI”.

The Ax-1 mission was led by a former NASA astronaut, Michael López-Alegría. The company’s second mission, the only other PAM approved to date by NASA, will also be led by a former NASA astronaut, Peggy Whitson.

“It became pretty clear, first of all, that customers really didn’t want to fly with nobody who has done it before,” López-Alegría recalled of planning for the Ax-1 mission during a talk at the ISS Research and Development Conference July 28. “Secondly, NASA was a lot more comfortable having someone who had been there before.”

However, Axiom executives said shortly before the Ax-1 mission that they were looking ahead to missions without a professional astronaut on board. Michael Suffredini, president and chief executive of Axiom, said at an April 1 briefing that the company expected to fly four customers, rather than three customers and one professional astronaut, by its fourth mission.

That change has implications for the revenue and profitability of such flights. Axiom has declined to say if the current missions, with three paying customers, are profitable.

Other changes to the PAM requirements outlined in the NASA notice also clearly reflect the experience from Ax-1. NASA will require private missions to submit research plans to the ISS National Laboratory at least 12 months in advance in order to review them and certify payloads. “Significant research activities were not originally envisioned as a primary objective for private astronaut missions,” the document states.

Similarly, the new requirements include a “mission specific communications plan” outlining media and commercial activities for a mission, including those taking place in space, and the roles of NASA and the company providing the crew vehicle will play.

“Our time on ISS was extraordinarily busy,” López-Alegría said at the conference. “We had a timeline that looked just like a NASA timeline.” That included 25 experiments and 30 outreach events that took “well over 100 hours” of crew time, he said.

That tight schedule is linked to another requirements change. “Arrival to the spaceflight environment requires adaptation time for each individual; therefore, NASA is requiring additional time for microgravity adaptation and handover activities prior to the execution of the main mission activities,” the document states.

“We got up there and, boy, we were overwhelmed,” López-Alegría said. “Getting used to zero gravity is not an overnight thing.” The original timelines, he said, didn’t allow enough time to get adapted to life on the station and then work through an ambitious schedule of experiments and outreach events.

He said at the conference that Axiom was wrapping up its own lessons-learned processes, along with separate ones by NASA and SpaceX. One change for Ax-2 is that Whitson will have more time to assist the private astronauts accompanying her. “That will help offload the burden that we put on the ISS crew,” he said.

Axiom is in the final stages of planning with NASA for that mission, expected to fly next spring. He said the company has “kind of put together” an Ax-3 mission, depending on when NASA seeks proposals for another PAM.

“Todavía tenemos mucho que aprender”, dijo Kathy Lueders, administradora asociada de la NASA para operaciones espaciales, de misiones privadas de astronautas durante otro panel en la conferencia del 27 de julio. Dijo que la NASA estaba trabajando para implementar las lecciones aprendidas de Ax-1. en futuras solicitudes de PAM. “Verá algo de ese aprendizaje a medida que salgamos con nuestros nuevos acuerdos en el futuro”.

Categories
News

El comité de la Cámara de Representantes cuestiona el retraso propuesto en la misión de asteroides de la NASA

Los miembros del Comité de Ciencias de la Cámara de Representantes utilizaron una audiencia sobre la encuesta decenal de ciencia planetaria para criticar una propuesta en la solicitud de presupuesto de la NASA para retrasar el trabajo en un telescopio espacial para rastrear objetos cercanos a la Tierra (NEO).

La solicitud de presupuesto para el año fiscal 2023, publicada el 28 de marzo, propuso solo $ 39.9 millones para NEO Surveyor, en comparación con la solicitud de $ 143.2 millones para la misión en 2022. La NASA había proyectado gastar $ 174.2 millones en la misión en 2023 en el período de espera incluido en su solicitud de presupuesto para el año fiscal 2022.

La disminución de fondos, dijo la NASA en la solicitud, reflejó los planes de retrasar la misión por dos años, con un lanzamiento ahora no antes de 2028. NEO Surveyor colocaría un pequeño telescopio con detectores infrarrojos en el espacio para buscar de manera más efectiva los NEO y cumplir con un objetivo establecido en una ley de autorización de la NASA de 2005 para detectar el 90% de los objetos potencialmente peligrosos de al menos 140 metros de diámetro.

Ese retraso, así como los planes para terminar un orbitador de Marte llamado International Mars Ice Mapper, era necesario “para apoyar misiones de mayor prioridad” en la cartera de ciencia planetaria de la NASA, incluido Mars Sample Return y Europa Clipper, explicó la agencia en la presentación del presupuesto.

Semanas más tarde, sin embargo, la encuesta decenal de ciencia planetaria respaldó el desarrollo continuo de NEO Surveyor“La NASA debe apoyar plenamente el desarrollo, el lanzamiento oportuno y la posterior operación de NEO Surveyor para lograr los objetivos de la encuesta NEO de defensa planetaria de mayor prioridad”, declaró el informe final de la encuesta decenal.

El representante Brian Babin (R-Texas), miembro de alto rango del subcomité espacial del Comité de Ciencias de la Cámara de Representantes, mencionó el conflicto entre las recomendaciones de la encuesta decenal y la propuesta de presupuesto en una audiencia del 26 de mayo sobre el informe.

“La recomendación de apoyar plenamente el desarrollo, el lanzamiento oportuno y la posterior operación de la misión NEO Surveyor es particularmente importante ya que la NASA propone recortar el presupuesto de la misión NEO Surveyor e incluso reprogramar los fondos apropiados existentes del año fiscal actual”, dijo en su declaración de apertura. Tal reprogramación tendría que ser aprobada por el Congreso en un plan operativo para el año fiscal 2022 que aún no ha sido publicado por la agencia.

Más tarde en la audiencia, uno de los copresidentes del comité directivo de la encuesta decenal reafirmó su apoyo a NEO Surveyor. “Nuestro informe respaldó firmemente esa misión”, dijo Philip Christensen, de la Universidad Estatal de Arizona. “El consenso fue en gran medida que esta es una misión importante. Es crucial para la gente aquí en la Tierra. Necesitamos entender e identificar estos objetos”.

“Continuamos instando a la NASA y al Congreso a garantizar que esa misión sea financiada y lanzada de manera oportuna”, dijo en respuesta a una pregunta del representante Frank Lucas (R-Okla.), miembro de alto rango del comité completo.

Lucas luego preguntó si eso significaba que el Congreso debería mantener los fondos para la misión para mantenerla en su calendario anterior. “Creemos que debe suceder y debería suceder rápidamente”, respondió Christensen.

Ni los apropiadores de la Cámara de Representantes ni del Senado mencionaron a NEO Surveyor durante sus audiencias a principios de mes sobre la solicitud de presupuesto de la NASA, ni han publicado detalles aún sobre sus proyectos de ley de asignaciones para el año fiscal 2023.

Hubo un amplio apoyo en general a las recomendaciones de la encuesta decenal en la audiencia, con sólo unas pocas preguntas. Babin preguntó sobre la conclusión del informe de que los límites de costos para las líneas Discovery y New Frontiers de las misiones científicas planetarias competitivas se elevarán, a $ 800 millones para Discovery y $ 1.6 mil millones para New Frontiers.

Robin Canup, del Southwest Research Institute, el otro copresidente del decenal, dijo que el aumento propuesto reflejaba el deseo de incluir todos los costos, incluidas las operaciones, dentro del límite. “La intención es volver a poner el límite de costos en línea con lo que están resultando ser los verdaderos costos del ciclo de vida de estas misiones”, dijo, señalando que las misiones recientes en ambos programas han tenido costos totales que “son consistentes con la estructura de límite de costos que proponemos en el informe esta vez”.

Categories
News

La NASA planea el lanzamiento a principios de junio de SLS para la próxima prueba de cuenta regresiva

La NASA se está preparando para realizar otra cuenta regresiva de práctica del Sistema de Lanzamiento Espacial a mediados de junio mientras completa las reparaciones del vehículo de pruebas anteriores.

La NASA dijo el 20 de mayo que espera desplegar el SLS desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos en el Centro Espacial Kennedy hasta el Complejo de Lanzamiento 39B a principios de junio para el próximo intento de un ensayo general húmedo (WDR), donde el vehículo se llena de oxígeno líquido y propulsores de hidrógeno líquido y pasa por una cuenta regresiva que se detiene justo antes de la ignición de los cuatro motores RS-25 de la etapa central.

La NASA hizo tres intentos de completar un WDR en la plataforma en abril, pero detuvo los tres temprano después de una serie de problemas. La agencia devolvió el SLS al VAB el 26 de abril para solucionar tanto los problemas con el vehículo y sus sistemas de tierra, como con el suministro de gas nitrógeno en la plataforma.

En el comunicado, la NASA dijo que los trabajadores han completado el trabajo en el vehículo, incluido el reemplazo de una válvula de retención de helio en la etapa superior y la reparación de una fuga de hidrógeno en un umbilical. Las cuadrillas también modificaron las “botas de purga” en las líneas umbilicales que conducen a la etapa superior para protegerlas de los elementos.

La NASA confirmó que Air Liquide, el contratista que proporciona gas nitrógeno para la plataforma de lanzamiento y otras instalaciones en KSC, había completado las actualizaciones que garantizarán que haya suficiente gas disponible para apoyar las operaciones de SLS.

Janet Petro, directora de KSC, dijo en una sesión informativa el 18 de mayo que una prueba del sistema de gas nitrógeno tuvo lugar la noche anterior y salió bien. “Nos sentimos muy bien al lanzarnos a principios de junio y completar el vestido mojado”.

La NASA dio una fecha para el próximo intento de WDR, aparte de unos 14 días después del lanzamiento. Sin embargo, en la sesión informativa del 18 de mayo, el administrador asociado de la NASA, Bob Cabana, dijo que estimaba que el próximo intento sería del 18 al 20 de junio.

Los funcionarios de la NASA habían dicho previamente que no establecerían una fecha de lanzamiento para la misión no tripulada Artemis 1 hasta después de la finalización del WDR y la evaluación del trabajo necesario para preparar el vehículo para el vuelo. Sin embargo, el administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo a los apropiadores de la Cámara de Representantes el 17 de mayo que ahora esperaba que se lanzara en agosto.

Un calendario actualizado publicado por la NASA el 16 de mayo dijo que la próxima ventana de lanzamiento para la misión Artemis 1 es del 26 de julio al 10 de agosto, aunque sin lanzamientos posibles el 1, 2 y 6 de agosto. La siguiente ventana se abre el 23 de agosto y se extiende hasta el 6 de septiembre, pero sin lanzamientos del 30 de agosto al 1 de septiembre. Las ventanas de lanzamiento están limitadas por varios factores, incluida la disponibilidad de trayectorias para que el SLS envíe la nave espacial Orion a la luna y regrese para un aterrizaje en horas de luz diurna frente a la costa de California.

Categories
News

Boeing considera rediseñar las válvulas de Starliner

WASHINGTON – Boeing dice que está considerando rediseñar las válvulas de propulsión en la futura nave espacial comercial CST-100 Starliner como una solución a largo plazo para el problema de corrosión que sufrieron esas válvulas el año pasado.

En una sesión informativa del 11 de mayo sobre la próxima misión Orbital Flight Test (OFT) 2, el gerente del programa de Boeing dijo que si bien una solución para evitar la corrosión de las válvulas está funcionando para la próxima misión, un rediseño de válvulas está “definitivamente sobre la mesa”. como una solución a largo plazo, algo que la empresa no había reconocido previamente.

El lanzamiento de OFT-2 en agosto pasado fue cancelado y finalmente cancelado cuando más de una docena de válvulas oxidantes en el módulo de servicio de la nave espacial no se abrieron cuando se les ordenó durante las pruebas previas al lanzamiento. Una investigación realizada por Boeing y la NASA concluyó que el propulsor de tetróxido de nitrógeno (NTO) se filtraba a través de los sellos de teflón de la válvula y reaccionaba con la humedad ambiental, creando ácido nítrico que corroía el aluminio de la válvula.

Boeing desarrolló una solución para evitar esa corrosión que no hace ningún cambio en la válvula en sí, aparte de sellar un conector eléctrico que proporcionó un camino para que la humedad ingrese a la válvula. Esa solución incluye cargar NTO en la nave espacial más adelante en el procesamiento de la nave espacial para reducir el tiempo que puede filtrarse a través de la válvula y realizar una purga en seco de las válvulas con gas nitrógeno para eliminar la humedad.

Mark Nappi, vicepresidente y gerente del programa de tripulación comercial de Boeing, dijo en la sesión informativa que la solución, que también incluye el ciclo de las válvulas una vez cada varios días, está funcionando. “Hemos ciclado las válvulas [del oxidante] cuatro veces hasta ahora”, dijo. “Están funcionando muy bien”.

Sin embargo, Boeing dijo en un comunicado a Reuters que la compañía estaba trabajando en “cambios de diseño a corto y largo plazo en las válvulas”. La declaración apareció en una historia del 11 de mayo sobre una disputa entre Boeing y el proveedor de válvulas, Aerojet Rocketdyne, sobre la causa de la corrosión, y Aerojet afirmó que fue causada por una solución de limpieza que Boeing usó en las pruebas en tierra de la válvula.

Boeing no había revelado previamente planes para rediseñar las válvulas. En una sesión informativa del 3 de mayo, Michelle Parker, vicepresidenta y subdirectora general de espacio y lanzamiento de Boeing, dijo que no hubo cambios en el diseño de la válvula para la misión OFT-2. Cuando se le preguntó más tarde sobre los cambios a largo plazo, no se comprometió.

“Tenemos una solución utilizable para OFT-2. No esperamos tener ningún problema”, dijo en esa sesión informativa anterior. “Como siempre, miraremos a largo plazo y veremos si se pueden hacer mejoras, como alguien mencionó, la carcasa de aluminio puede ser una parte de eso, pero en este momento confiamos en la solución que tenemos, y Continuaremos mirando futuras misiones”.

Nappi dijo en la sesión informativa del 11 de mayo que Boeing había estado considerando un rediseño de la válvula durante algún tiempo. “La solución a corto plazo ha sido no tener una válvula rediseñada”, dijo. “Para la solución a largo plazo, hemos estado buscando opciones durante al menos un mes, si no más, y ha incluido un rediseño de válvulas como opción”.

Esos planes, dijo, dependen de las pruebas en curso. “Ya estamos analizando diferentes opciones para CFT”, la misión de prueba de vuelo de la tripulación que seguiría a OFT-2 y sería la primera misión en transportar personas. “Aún no se ha decidido lo que vamos a hacer, pero puedo decirles que un rediseño de válvulas definitivamente está sobre la mesa”.

Steve Stich, gerente del programa de tripulación comercial de la NASA, dijo que la agencia apoyó el enfoque de Boeing de una solución a corto plazo para la misión OFT-2 mientras continúa estudiando cambios a largo plazo en la válvula. Esos cambios, dijo, podrían incluir el uso de diferentes materiales o diferentes formas de sellar la válvula.

“Elegimos implementar las mitigaciones de las que habló Mark y quedarnos con el diseño de válvula calificado”, dijo Stich. “Podemos volar el vuelo con esto. Sabemos que este vuelo es seguro para volar. Sabemos que las válvulas están funcionando”.

La sesión informativa se produjo después de una revisión de preparación para la prueba de vuelo que confirmó los planes para el lanzamiento de OFT-2 a las 6:54 p. m., hora del este, del 19 de mayo, con una fecha de lanzamiento de respaldo para las 6:32 p. acoplarse a la Estación Espacial Internacional unas 24 horas después. Starliner permanecerá en la estación durante varios días para realizar pruebas y transferir más de 200 kilogramos de carga antes de desatracar. El sitio de aterrizaje principal de la nave espacial es White Sands Space Harbor en Nuevo México, el sitio de aterrizaje de la misión OFT original en diciembre de 2019.