WAILEA, Hawái — Con el espacio esencial para las operaciones militares, una mejor comprensión de qué objetos están en órbita y las amenazas que pueden representar es “fundamental” para la seguridad espacial, dijo un general de la Fuerza Espacial.

Hablando en la Conferencia de Tecnologías Avanzadas de Vigilancia Óptica y Espacial de Maui (AMOS) aquí el 28 de septiembre, el teniente general Michael A. Guetlein, comandante del Comando de Sistemas Espaciales, dijo que a medida que los combatientes reconocieron que necesitan activos espaciales para llevar a cabo sus misiones, corresponde al servicio rastrear mejor las amenazas potenciales a esos activos.

“Les diré por primera vez en mi carrera”, dijo, “el combatiente conjunto se ha dado cuenta del hecho de que no pueden ganar sin espacio”.

El espacio proporciona el “overmatch” necesario para que las fuerzas militares tengan éxito, dijo. “Nuestro exceso en el espacio está en el corazón de la seguridad espacial, que comienza con la conciencia del dominio espacial. La conciencia del dominio espacial es fundamental para nuestras operaciones y proporciona a los Estados Unidos y sus socios una ventaja continua”.

Guetlein argumentó que eso requiere mejorar esas capacidades. “Los días en que nos enfocamos solo en mantener el catálogo espacial de conocidos han terminado”, dijo. “No solo nos estamos enfocando en lo que sabemos que está ahí fuera, sino que estamos buscando nuevos objetos. Estamos identificando de dónde vinieron esos objetos, por qué están allí y cuáles son sus intenciones”. Agregó que eso también significa “poder defenderse contra esos objetos si es necesario”.

Hizo hincapié en la necesidad de mejorar la cooperación con la industria, el mundo académico y los asociados internacionales, lo que implica superar los obstáculos tradicionales para compartir información sobre el conocimiento del dominio espacial. “Tenemos que bajar el nivel de clasificación” de estos datos que tradicionalmente han sido altamente clasificados. “Todo lo que estamos haciendo es escondernos de nosotros mismos. Tenemos que empezar a tener las conversaciones críticas y abrir el diálogo”.

Esos esfuerzos tienen una nueva urgencia dadas las crecientes capacidades de China y Rusia para atacar satélites. “Ojalá pudiera venir aquí y decir que la amenaza está mejorando. Pero la amenaza solo está empeorando”, dijo. Estaba particularmente preocupado por China, afirmando que los desafíos demográficos y económicos que China enfrentaría en los próximos años podrían crear un “nexo de ambición y desesperación” que podría conducir a un conflicto que se extienda al espacio.

“Para disuadir la amenaza tenemos que tener un exceso de partido. Hoy, puedo ponerme de pie aquí y decirles sin lugar a dudas que tenemos un exceso de partido”, dijo. “Pero la amenaza está demostrando su intención de cambiar ese status quo”.

Guetlein, sin embargo, equilibró esa preocupación con optimismo sobre el “nivel sin precedentes de unidad de esfuerzo” dentro del Departamento de Defensa y la comunidad de inteligencia para abordar los desafíos desde la adquisición hasta la mejora de las relaciones con la industria.

“Hemos visto que el espacio se ha vuelto aún más congestionado y disputado. E inicialmente, les diré, nosotros como nación fuimos lentos en responder. Estábamos distraídos por lo que estaba sucediendo en el Medio Oriente”, dijo. “Pero me enorgullece decirles que estamos viendo un cambio estratégico en todo el panorama tanto del Departamento de Defensa, IC como de nuestros socios internacionales y estamos enfocados en contrarrestar esa creciente amenaza”.